Las neuronas se echan sus siestas.

Aquí en España, la siesta, no es que sea un deporte nacional, porque con las jornadas partidas que imponen las empresas es materialmente imposible practicarla, pero al menos es algo muy deseado por todos. Al contrario de lo que creen en el extranjero, aquí sólo unos pocos afortunados pueden disfrutar de ella.

Si tú eres de los que, como yo, no pueden echarse una siestecilla los días laborables, no te preocupes, porque tus neuronas lo harán por tí, aunque estés despierto.

Un grupo de investigadores de la Universidad de Wisconsin-Madison acaba de publicar en la prestigiosa revista Nature un estudio, según el cual, si no dormimos lo suficiente durante la noche, nuestras neuronas, por turnos, se irán desactivando para echar una cabezadita durante el día, en el periodo de vigilia (he relacionado noche - sueño y día - vigilia, pero puede ser al revés, dependiendo de los turnos de trabajo de cada uno).

Dibujo original de Santiago Ramón y Cajal, mostrando varias neuronas (A - célula de Purkinje y B - célula granular) (Fuente: Wikipedia Autor: Feezil)

Estas desactivaciones neuronales durante la vigilia son de muy corta duración, pero no son del todo inofensivas, ni mucho menos, ya que suponen una caída en el nivel de atención de la persona en cuestión. Si estamos conduciendo un coche o manejando maquinaria peligrosa cuando ocurren estas inactivaciones neuronales, podemos estar en verdaderos apuros.

Seguramente lo habréis notado en personas que hablaban con vosotros (o incluso en vosotros mismos, aunque es más difícil darse cuenta de lo que hace uno) que en un momento dado "desconectaban" de la conversación y se iban a "su planeta". Esa sería la explicación a este comportamiento, según estos investigadores.

Uno de estos investigadores, Chiara Cirelli, comenta que antes de llegar a esta situación, nuestro cerebro nos avisa mediante ciertas señales de que está a punto de hacerlo, para que dejemos de realizar ciertas actividades en las que se necesita concentración. El problema es que en este mundo tan enloquecido y con tanto estrés, la mayoría de las veces no hacemos caso a lo que nuestro cuerpo nos quiere decir.

Los experimentos para probar la hipótesis se hicieron en ratas a las que se les sometió a una falta de sueño y posteriormente se les midió su actividad cerebral con un electroencefalograma (EEG). En los gráficos se vio claramente que las neuronas corticales se iban desactivando por tramos (aparecían ondas lentas en el EEG, como si las neuronas estuvieran dormidas), aunque rapidamente volvían a estar operativas. Pero claro, en esos períodos de bajada de la guardia, los animales no actuaban con la lucidez y agilidad de siempre. Además, cuanto más tiempo estaban estas ratas en esa vigilia forzada, más grupos de neuronas se ponían en "off".

Así, en estos periodos siesteros, si las ratas intentaban alcanzar un azucarillo que estaba colocado en determinado lugar, muchas veces fallaban y se les caía al suelo.

Encefalógrafo acoplado a un ordenador (Fuente: Wikipedia Autor: Yury Petrovich Masloboev)

En mi opinión, detrás de este, en apariencia, sencillo estudio, se esconden muchísimas explicaciones del comportamiento muchas veces irracional que tenemos los humanos. Una amiga mía siempre dice que la mayoría de las personas no duermen lo suficiente y eso se refleja en su actividad diaria de forma negativa. A la vista de este estudio no puedo más que dar la razón a mi amiga (que dicho sea de paso, ha tenido una intuición extraordinaria sin haber realizado un estudio como éste).

Y yendo más allá. Hasta el infinito y más allá. Yo me hago la siguiente pregunta. ¿La falta de solidaridad, de empatía, de generosidad, etc. que hoy en día gobiernan el planeta, se deben quizás a una falta de sueño de la gente? ¿Las propias guerras que azotan varios países vendrían provocadas también de alguna manera por la falta de sueño de los dirigentes que están detrás? Quizás es mucho preguntar y es ir demasiado lejos con la hipótesis, porque hay muchos más factores implicados en esas desgracias a las que me he referido, pero detrás de las decisiones erróneas de la Humanidad bien pudiera estar también, aunque sea en un porcentaje pequeño, la falta de sueño de muchos poderosos.

La siesta es muy saludable y evita que las neuronas se la echen por su cuenta (La hamaca, de Gustave Courbet) (Fuente: Wikipedia)

Así que, hoy sin falta y si no queréis tomar decisiones erróneas esta tarde de la que quizás os arrepintáis, echaos una siesta, que vuestras neuronas os lo agradecerán. La propia siesta merecería un artículo aparte, pero eso otro día, que se me tiene que haber desconectado alguna neurona y me está entrando sueño.

Arañas gigantes en el Jurásico.

No sé si todo lo que había en el pasado remoto era mejor que ahora, pero mucho más grande, seguro. Sólo tenemos que ver los lagartos gigantes a los que llamamos dinosaurios, las libélulas gigantes o los helechos también gigantes. Todo muy grande, a lo bestia.

Ahora, un equipo de paleontólogos ha descubierto en Mongolia Interior, una región de China (paraíso de los fósiles) los restos fosilizados de una araña gigantesca. Se trataría de la araña más grande jamás encontrada (en palabras de uno de sus descubridores, el profesor Paul Selden, de la Universidad de Kansas), ya que sus patas medían la friolera de 15 centímetros.

Fósil de Nephila jurassica junto a un esquema mostrando sus diferentes partes (Fuente: http://rsbl.royalsocietypublishing.org/ )

Esta araña, a la que han bautizado como Nephila jurassica, vivió como su nombre indica, en el Jurásico (hace 165 millones de años). Por tanto, estas enormes arañas vivieron en la misma época que la mayoría de los dinosaurios, a los que quizás picaban de vez en cuando, quién sabe.

Las arañas del género Nephila están presentes en nuestros días, pero no son tan grandes como la encontrada. Se trata de las arañas de seda dorada, ya que sus telarañas tienen ese color. Afortunadamente, a pesar de su tamaño, que sin ser excesivo, ya es importante, estas arañas son inofensivas para los humanos.

Hembra de araña Nephila pilipes rodeada de varios pretendientes machos (Fuente: Wikipedia Autor: J. M. Garg)

En Indonesia, las arañas del género Nephila maculata crean unas enormes telarañas (las más grandes del mundo), que son utilizadas por los indonesios para elaborar prendas de vestir. ¿Os imagináis un jersey dorado hecho con tela de araña? A mí me daría un poco de repelús, sobre todo al pensar que alguna arañita pudiera estar trepando. Pero en Indonesia tienen un éxito brutal, como si fueran de seda.

Carrete de seda dorada de Nephila, de venta también en Madagascar (Fuente: Wikipedia Autor: Brutaldeluxe)

Volviendo a nuestro fósil y comparándolo con las actuales Nephila, parece ser que podría haber un fuerte dimorfismo sexual, ya que las hembras de las especies actuales son 5 veces más grandes que el macho. Esperemos que el fósil encontrado no sea el de un macho, porque sino no sé cómo tendría que ser de grande la hembra. Echando cuentas, sus patas tendrían que medir (umm, a ver, 15 por 5 son, son...) !!! 75 centímetros !!! Esto ya me parece demasiado exagerado para una araña, aunque sea jurásica.

Enorme telaraña de Nephila clavipes (Fuente: Wikipedia Autor: Werewombat)

Ha sido una enorme suerte haber encontrado este fantástico fósil de araña, ya que normalmente, al ser su cuerpo quitinoso demasiado frágil, no suelen fosilizar con facilidad, rompiéndose en el proceso. Para el que lo quiera consultar, el trabajo ha sido  publicado por sus descubridores (Paul Selden, Chungkun Shih y Dong Ren) en la revista Biology letters. Eso sí, no es apto para aracnofóbicos.

Los oscuros habitantes de los agujeros negros.

Ya el título de este post parece extraño, a no ser que estemos hablando de conejos viviendo en una madriguera. Pero no es el caso.
Estoy hablando de los agujeros negros que salpican por doquier el espacio, y la noticia de la que voy a hablar no está exenta de polémica.

Distorsión gravitacional provocada por un agujero negro (Fuente: NASA Autor: Alain R)

Un cosmólogo ruso llamado Vyacheslav Dokuchaev, acaba de publicar un artículo en arxiv.org (web gestionada por la Cornell University Library), según el cual, sería posible encontrar vida en el interior de un agujero negro, al menos en teoría. De locos, vamos.

Según Dokuchaev, en ciertos agujeros negros (no en todos) y dentro del llamado horizonte de sucesos, se podrían dar las condiciones idóneas para la existencia de formas de vida, incluso inteligente. El horizonte de sucesos es el punto de no retorno alrededor del agujero negro a partir del cual ya nada puede escapar a su influencia, incluyendo la luz (una excepción a esto sería la radiación de Hawking, debida a extraños efectos cuánticos de los que no voy a hablar ahora).

Esquema del horizonte de sucesos y de la ergosfera de un agujero negro (Fuente: Wikipedia Autor: MesserWoland)

Pero vamos a ver. ¿Cómo es posible que en el interior de un agujero negro, en el que debe haber unas fuerzas gravitatorias tan fuertes que no nos podemos imaginar y en el que habría tal cantidad de luz en forma de fotones que los habitantes tendrían que llevar unas gafas de sol bien buenas, cómo es posible, digo, que haya vida? En mi humilde opinión de biólogo, Dokuchaev, que puede ser un cosmólogo excelente, no lo dudo, se está columpiando con esta teoría.

Posible órbita de un planeta en el interior de un agujero negro rotante (Fuente: arxiv.org Autor: Vyacheslav I. Dokuchaev)

Parece ser que esto sólo se daría en agujeros negros cargados eléctricamente y en rotación (los llamados agujeros negros de Kerr-Newman), en el interior de los cuales podrían existir planetas también en rotación, alrededor de la singularidad central. En estos planetas vivirían tan panchos los habitantes del agujero negro, totalmente ajenos a lo que ocurre fuera del horizonte de sucesos, quizás con sus preocupaciones diarias, sus trabajos, sus oscuros políticos y sus crisis económicas ¿por qué no?

El que quiera echar un vistazo al trabajo de Dokuchaev (en inglés), lo puede descargar aquí. Lo que me extraña es que algo tan raro, polémico y lo peor de todo, imposible de comprobar fuera de la teoría, haya podido ser publicado.

Pero aquí no acaba este asunto, no. Otro científico, esta vez de la Universidad de Indiana, Nikodem Poplawski, ya había publicado en 2010 en la revista Physics Letters, otra teoría aún más extravagante si cabe. Según él, es muy probable que los seres que están viviendo en el interior del agujero negro seamos nosotros, junto con el Universo que nos rodea.

Para apoyar esta afirmación, Poplawski ha modificado ligeramente las ecuaciones de Einstein sobre la relatividad, para tener en cuenta el espín de las partículas subatómicas.
Así, cuando la materia alcanza una densidad brutal (algo así como 10 elevado a 50 kilogramos por metro cúbico), comienza a manifestarse una propiedad del espacio-tiempo llamada torsión, y que es contraria a la gravedad, impidiendo que la materia llegue a tener una densidad infinita.

Esto daría lugar a una expansión de la materia (más bien del espacio-tiempo) en el interior del agujero negro, que nosotros detectaríamos como la expansión del Universo que se observa en la actualidad. Vamos, que entonces del big-bang ni hablamos, porque Poplawski se lo ha cargado de un plumazo.

Recreación artística de un agujero negro con su disco de acreción alrededor (Fuente: NASA Autor: St0rm)

A estas alturas del presente artículo, yo ya no entiendo nada. No sé si hay alguien en el interior de los agujeros negros, si algunos de esos "álguienes" somos nosotros, o si todo esto es un enorme lío cosmológico que jamás podremos comprobar empíricamente, pero no me digáis que no resultan entretenidas estas teorías.

La excursión de Yuri Gagarin por el espacio.

Hoy es un gran día para la Humanidad, por lo que voy a dedicar un pequeño artículo a un gran hecho. Tal día como hoy de hace 50 años, el 12 de abril de 1961, el cosmonauta soviético Yuri Gagarin, se convirtió en el primer ser humano que viajó por el espacio.

Tarjeta postal soviética con la fotografía de Yuri Gagarin (Fuente: Wikipedia Autor: Anizotropia)

Este hecho le debería haber colocado al lado de pioneros tan ilustres como Marco Polo o Cristóbal Colón. Sin embargo, por estas cosas de entonces como era la Guerra Fría y la carrera espacial, en Occidente no se le dio la importancia que realmente tenía esta hazaña. Aún así, el nombre de Gagarin corrió como la pólvora por todo el planeta.

Los soviéticos llevaban bastante ventaja a los norteamericanos en lo concerniente al espacio, a pesar de que éstos se habían llevado a su tierra a los más brillantes científicos nazis tras la derrota del III Reich, rehabilitándolos ante la opinión pública (lo llamaron Operación Paperclip), como ocurrió con el famoso Werner von Braun. En 1957 los soviéticos habían puesto en órbita el satélite artificial Sputnik-I, cuyo característico sonido pi-pi-pi-pi se hizo célebre. Después vino lo de la perra Laika. Y ahora ocurría lo de Gagarin. Los rusos les estaban comiendo la merienda. Demasiado para los norteamericanos.




Insignia de la misión Vostok-I (Fuente: Wikipedia Autor: Orionist)


Yuri Gagarin había sido seleccionado un año antes, de entre 20 candidatos, para el programa espacial soviético. Sacó las mejores notas de todos y pasó con éxito todas las pruebas. Estaba claro que había nacido para ser cosmonauta (así se llamaban los astronautas soviéticos).

El 12 de abril de 1961, la nave Vostok-I fue lanzada del cosmódromo de Baikonur (que curiosamente sigue en funcionamiento actualmente), con Gagarin dentro.
La excursión consistió en dar una vuelta completa a la Tierra a una altura de 315 kilómetros, a una velocidad de unos 20.000 kilómetros por hora (menos mal que llevaba las ventanillas cerradas), durante 108 minutos (el mismo tiempo que algunos tardan en llegar al trabajo). La nave era automática, porque los técnicos soviéticos no estaban seguros de que un cosmonauta la pudiera controlar de forma manual.

Diagrama de una nave Vostok (Fuente: Wikipedia Autor: Reubenbarton)

Se le atribuyen varias frases famosas a Yuri Gagarin durante este viaje, alguna de las cuales no está comprobado que las dijera. Es lo que tiene la fama.
No obstante, os dejo unas cuantas por si las queréis usar en algún viaje (es posible que alguna ya la hayáis utilizado, sobre todo la última):

- La Tierra es azul. (aquí flipó en colores)

- Aquí no veo a ningún Dios. (parece ser que estas palabras las puso en su boca el presidente de la URSS, Nikita Krutshev, para quien la religión era el opio del pueblo)

- Pobladores del mundo, salvaguardemos esta belleza, no la destruyamos. (bello alegato ecologista antes de que existieran)

- Vámonos. (al arrancar motores)

En la URSS se declaró el 12 de abril como Día de la Cosmonaútica. Actualmente, sigue siendo fiesta en Rusia.

Logotipo de la Noche de Yuri de este año 2011 (Fuente: http://www.yurisnight.net/ )

Paralelamente, desde 2001 y cada 12 de abril, se celebra a nivel mundial la llamada Noche de Yuri (Yuri's Night), en conmemoración de esta primera excursión por el espacio.

El mundo le debe mucho a un héroe como Yuri Gagarin. Sirva esta pequeña contribución para que no le olvidemos.

El Universo desbocado.

Ultimamente, parece ser que los astrónomos nos quieren meter el miedo en el cuerpo y es que no ganamos para sustos. Hace poco ya estuve hablando de la naturaleza explosiva de nuestro Sol y de esas partículas cargadas que nos enviaba amorosamente a la Tierra de vez en cuando. Pues eso no es nada.

Hace unos días, astrónomos del observatorio Swift de la NASA han descubierto lo que viene a ser la mayor explosión vista nunca en el Universo. Al principio la confundieron con una supernova, que si bien en tiempos de Tycho Brahe o de Kepler era un fenómeno extraordinario, hoy en día viene a ser algo casi rutinario para los científicos.

Pero, a diferencia de las supernovas, en este caso pasaron días y días sin que el brillo de la supuesta estrella decreciera. Aquí empezaron las sospechas. Para mayor desconcierto, desde el pasado 3 de abril la estrella (o lo que sea) está sufriendo pequeñas explosiones.

Este objeto explosivo ya tiene un nombre, aunque muy poco romántico: GRB 110328A (como para acordarse, pero así son en la NASA). Hace unos días, el telescopio espacial Hubble capturó la primera imagen de este fenómeno, en el centro de una lejanísima galaxia en la constelación del Dragón. Y cuando digo lejanísima, es con razón pues han calculado que está a una distancia de 3800 millones de años-luz (bastante lejos de nosotros, así que no hay que temer que nos salten chispas).

Explosión del objeto GRB 110328A, tal y como ha sido observada por el telescopio espacial Hubble (Fuente: http://hubblesite.org/ )

Las violentas llamaradas que asombrosamente se detectan desde la Tierra (aunque no en el espectro visible), hacen pensar a los astrónomos que de lo que se trata es de una estrella que está siendo engullida por un agujero negro (como Saturno devorando a su hijo). Las llamaradas serían chorros de partículas energéticas expulsadas por el agujero negro mientras se zampa a la pobre estrella (alguno pensará que de un agujero negro no sale absolutamente nada, pero recordemos que Stephen Hawking demostró en los 80 que estos agujeros no eran tan negros y podían emitir radiación).

Recreación artística de un agujero negro tal y como se vería a una distancia de 600 kilómetros con la Vía Láctea al fondo (Fuente: http://www.tempolimit-lichtgeschwindigkeit.de/ Autor: Ute Kraus)

Afortunadamente para nosotros, el Sol, nuestra estrella, se encuentra bastante alejado de cualquier agujero negro (se cree que hay uno en el centro de la Vía Láctea), por lo que tampoco debemos temer un final así.

GRB 110328A sigue en observación por parte de los principales telescopios del mundo, ya que si la estrella desaparece completamente, querrá decir que la hipótesis del agujero negro tragón es correcta.

Ya hemos visto que el Universo no es tan tranquilo como les parecía a los griegos y romanos (de ahí el nombre de firmamento), pero no respiremos aliviados todavía, que los astrónomos nos quieren inquietar un poco más.

El próximo 8 de noviembre (aún falta, pero el tiempo pasa volando) tenemos visita. Un asteroide llamado 2005 YU55 (otra vez con los nombrecitos crípticos) de 400 metros de diámetro pasará a tan solo 200.000 kilómetros de la Tierra (kilómetro arriba, kilómetro abajo). La Luna está a poco más de 300.000 kilómetros, así que pasará entre medias.

Trayectoria y posición del asteroide el próximo 8 de noviembre de 2011 (Fuente: NASA-JPL)

Este asteroide, descubierto en 2005 en la Universidad de Arizona, está catalogado dentro de los Objetos Potencialmente Peligrosos para la Tierra (agárrense, que vienen curvas). No obstante esta clasificación, los astrónomos están entusiasmados con este veloz viajero ya que podrán tomar imágenes del mismo tan nítidas o más que las que toman actualmente las sondas espaciales. Y aseguran que no supone un peligro para la Tierra (no sé si creerles mucho, la verdad). Espero que no ocurra, por supuesto, pero si tal pedrusco cayese en nuestro planeta podría suponer una catástrofe, y más ahora, que con esta crisis y según está el patio, los superhéroes salvadores del mundo se están reciclando para aprender otro oficio.

Imagen del asteroide 2005 YU55 generada desde el radiotelescopio de Arecibo en abril de 2010 cuando estaba a 2,3 millones de kilómetros de la Tierra (Fuente: http://www.jpl.nasa.gov/ )

Y ya que estamos como los galos de Astérix y Obélix, temerosos de que se nos caiga el cielo encima, sólo puedo repetir lo que decía el poeta romano Horacio, en sus Odas:

Carpe diem quam minimum credula postero.

que traducido al castellano viene a decir:

Aprovecha el día y no deposites ni tu confianza ni tu fe en el mañana.

De todas formas, voy a ir buscándome un casco por las ferreterías, que los golpes en la cabeza no son buenos y algo hará.

El misterioso pueblo de los gemelos rubios.

Hoy voy a hablar de un curioso pueblo del corazón de Brasil, famoso por tener la tasa de gemelos más alta del mundo. Y por si esto fuera poco, la mayor parte de estos gemelos son rubios y con ojos azules. Este pueblo se llama Cândido Gódoi, en el estado brasileño de Rio Grande do Sul.

Pórtico de entrada al pueblo de Cândido Gódoi (Fuente: Wikipedia Autor: Felipe P)

En este pueblo, de cada 5 embarazadas, una da a luz gemelos. ¿Qué está pasando aquí? ¿Será cosa del agua, como en Lanjarón? ¿Será que las madres se concentran mucho para tenerlos? ¿Será que en los años 60 estuvo por allí el tristemente famoso doctor Mengele? Cualquiera de estas hipótesis puede parecer absurda. No obstante, veamos esta última, que parece la más extraña de todas.

Hagamos un ligero repaso a Mengele, por si hay alguien que todavía no sabe quién fue. Josef Mengele fue ante todo un criminal de guerra nazi (y de los peores). Nacido en Baviera en 1911 (este año se cumple su centenario, que afortunadamente no ha celebrado ningún descerebrado), pronto demostró tener una aguda inteligencia unida a una crueldad sin límites (mala combinación).

Estudió Medicina y Antropología en las Universidades de Múnich, Viena y Bonn, doctorándose en Medicina en 1938 con un trabajo que ya apuntaba maneras: Estudios de la fisura labial-mandibular-palatina en ciertas tribus. El gobierno nazi de Adolf Hitler, paladín de la eugenesia y de las teorías raciales, se empezó a fijar en él, tildándole de genio. Su afiliación a las SS también le ayudó en darse a conocer.

Durante la 2ª Guerra Mundial, al comenzar la Operación Barbarroja (invasión de la URSS por Alemania), fue enviado al frente como médico de campaña. En 1942 fue herido en una pierna y declarado no apto para el combate. Debido a su buen desempeño en el frente, fue ascendido en las SS y fue nombrado médico del campo de concentración de Auschwitz, en sustitución de otro doctor que había caído enfermo (a veces y por desgracia, vemos que los pequeños detalles de la historia pueden dar lugar a grandes cambios que afectan a millones de personas).

Entrada al campo de concentración de Auschwitz, en Polonia (Fuente: Wikipedia Autor: Pimke)

Fue aquí donde comenzaron sus experimentos pseudocientíficos y extremadamente crueles con los reclusos, especialmente si eran gemelos, su gran obsesión.
No voy a contar detalladamente sus "experimentos", porque no estamos aquí para alimentar el morbo, sino para dar a conocer unos hechos que no se deben repetir jamás en la historia. Lo que tiene que quedar claro que todo lo que hizo el doctor Mengele (y todos los médicos nazis en general) carece de valor científico y no supuso más que sufrimiento para millones de personas.

Llegamos a 1945, a la rendición incondicional del III Reich, descubriendo los Aliados el horror de los campos de exterminio y todo lo que ocurría en ellos. Revisando los archivos y documentos que no tuvieron tiempo de ser destruidos por los nazis, empezaron a ver los nombres de los principales verdugos. Josef Mengele, apodado el Angel de la Muerte, era uno de los peores. Enseguida dio comienzo su caza.

Pero Mengele, gracias a varios contactos y organizaciones de ayuda a los criminales nazis (como Odessa), consiguió escapar por Génova a Sudamérica. El cómo consiguió fugarse ante las barbas de los Aliados (que lo detuvieron pero no lo reconocieron) sigue teniendo su parte de misterio.

El asesino Josef Mengele con su impecable uniforme de las SS (Fuente: http://bios2gm.blogspot.com/ )

Tras pasar por Paraguay y ante un chivatazo de que el Mossad (servicio secreto israelí, que había logrado recientemente secuestrar y juzgar a otro nazi, Adolf Eichmann) le pisaba los talones, se marcha a Brasil. Residió en varios pueblos, siendo uno de ellos el que nos concierne: Cândido Gódoi.

Hace unos años, el escritor argentino Jorge Camarasa, atribuía a los experimentos de Mengele la razón por la que hay tantos gemelos rubios y con ojos azules en este pueblo brasileño.

Afortunadamente, ahora se ha dado con la verdad. Mengele no tuvo nada que ver con esta alta tasa de gemelos rubios. Antes de que llegase el Angel de la Muerte a Cândido Gódoi, ya había una gran cantidad de gemelos allí. Quizás fue esto lo que le atrajo, sencillamente.

Existe unas explicaciones más científicas a estos misterios. ¿Por qué son rubios y con ojos azules la mayoría? La respuesta es que este pueblo fue habitado desde principios del siglo XX por descendientes de alemanes emigrados (actualmente, el 90 por ciento de la población aún habla el dialecto Hunsrückisch, del suroeste de Alemania).

Y la otra pregunta ¿Por qué esa tan alta tasa de gemelos? En este caso hay que echarle la culpa a un gen famoso entre los genetistas: el p53 (existe un congreso cada 2 años, dedicado únicamente a este gen, "culpable" de muchísimos tipos de cáncer si no se expresa bien). Tras la publicación del libro de Camarasa, los habitantes de Cândido Gódoi, hartos ya de que se les relacionase con los experimientos del médico nazi, solicitaron un estudio genético de la población. En él se vio que el gen p53 era común en las 43 madres de gemelos estudiadas. Este gen, que predispone al embarazo de gemelos, no es determinante. Evidentemente, la endogamia de este pequeño pueblo también tiene una gran fuerza, ya que, como se sabe, facilita la expresión de ciertos genes que, en condiciones normales, al ser recesivos, no se expresan.

Las investigaciones concluyeron que la expresión del gen p53 tal y como lo hace se debería a lo que llaman el efecto del fundador: los primeros colonizadores de la zona ya tendrían este gen modificado y lo habrían transmitido a toda su descendencia.

Con esto queda claro que Mengele no hizo absolutamente nada bien en toda su vida, ni siquiera cuando andaba huído de la justicia en el corazón de Brasil. Su ciencia no fue tal y los gemelos brasileños tampoco aparecieron por obra suya.

Momento de pose durante la Fiesta de los Gemelos en Cândido Gódoi (Fuente: http://www.candidogodoi.rs.gov.br/ )

Así y todo, cada 2 años el pequeño pueblo de Cândido Gódoi celebra la Fiesta de los Gemelos, porque al fin y al cabo, cualquier cosa es excusa para pasarlo bien y olvidarse de los problemas, y en eso los brasileños son unos maestros (aunque los españoles no les vamos a la zaga, no).